Pierwsza generacja Saturn S, produkowana w latach 1990–1996, była przełomowym krokiem dla General Motors w próbie stworzenia nowoczesnej, konkurencyjnej marki na rynku samochodów kompaktowych. Saturn S I powstał jako całkowicie nowa konstrukcja, niezależna od innych modeli GM, zaprojektowana od podstaw w Stanach Zjednoczonych z myślą o rywalizacji z japońskimi kompaktami.
Nowatorska koncepcja konstrukcyjna
Saturn S I był dostępny w trzech głównych wersjach nadwozia: sedan SL, coupe SC oraz kombi SW. Największą innowacją technologiczną była zastosowana konstrukcja paneli nadwozia z nienamalowanego, odpornego na wgniecenia tworzywa sztucznego. Dzięki temu karoseria była bardziej odporna na uszkodzenia parkingowe i korozję. Platforma pojazdu została opracowana specjalnie na potrzeby nowej marki, co zapewniło unikalny charakter konstrukcji.
Napęd i osiągi
Pod maską Saturnów S I pracowały czterocylindrowe silniki benzynowe o pojemności 1,9 litra. Wersja SOHC (jednowałkowa) oferowała około 85–100 KM, natomiast bardziej zaawansowany wariant DOHC (dwowałkowy) generował 124 KM i trafiał do sportowej wersji SC i niektórych wersji SL2. Dostępne były skrzynie manualne 5-biegowe oraz automatyczne 4-biegowe, a napęd trafiał na przednie koła. Samochody charakteryzowały się niską masą własną i dobrą ekonomią paliwową, co czyniło je atrakcyjnym wyborem na rynku amerykańskim.
Wnętrze i wyposażenie
Wnętrze pierwszej generacji Saturn S było funkcjonalne, choć proste. Zegary i przyciski rozmieszczono ergonomicznie, a fotele zapewniały wystarczający komfort na codzienne trasy. W podstawowych wersjach dominowały twarde plastiki, ale wyższe wersje oferowały klimatyzację, elektryczne szyby, centralny zamek czy radio z kasetą (później także CD). Konstruktorzy postawili na praktyczność, co odpowiadało klientom szukającym niedrogiego i niezawodnego auta.
Wyróżniki i odbiór rynkowy
Saturn S I zdobył uznanie dzięki transparentnej polityce cenowej „no haggle pricing” oraz wyjątkowej obsłudze klienta. W 1990 roku marka zadebiutowała z entuzjazmem, a seria S szybko zdobyła popularność jako alternatywa dla aut importowanych. Fakt, że był to pojazd zaprojektowany i produkowany w USA, podkreślano jako dowód na to, że amerykańska motoryzacja może tworzyć ekonomiczne i jakościowe auta kompaktowe.
Koniec pierwszej generacji i następcy
Po sześciu latach produkcji, Saturn S I doczekał się następcy w 1996 roku. Nowa generacja została zmodernizowana pod względem stylistycznym i technicznym, jednak fundamenty konstrukcji pozostały podobne. Pomimo upływu lat, pierwsza generacja pozostaje pamiętana jako udany debiut marki Saturn i przykład odwagi GM w tworzeniu czegoś zupełnie nowego.
Dziedzictwo modelu Saturn S I
Dzięki nietypowym rozwiązaniom konstrukcyjnym, niezawodności i przyjaznemu podejściu do klienta, Saturn S I zapisał się w historii jako jeden z najciekawszych projektów General Motors lat 90. Do dziś znajduje się w rękach entuzjastów i kolekcjonerów, stanowiąc przykład tego, jak z pozoru prosty samochód może zdobyć lojalność tysięcy użytkowników.
