Bentley Mulsanne I
Bentley Mulsanne I, produkowany w latach 1980–1992, był przełomowym modelem w historii marki, stanowiącym próbę redefinicji luksusu i sportowego ducha w czasach, gdy Bentley pozostawał w cieniu Rolls-Royce’a. Mulsanne nie tylko przywrócił marce niezależny charakter, ale również zapoczątkował erę, w której prestiż nie musiał oznaczać kompromisu w osiągach. Nazwa modelu nawiązywała do słynnego zakrętu na torze Le Mans – miejsca historycznego dla Bentleya, który w latach 20. XX wieku dominował w tym legendarnym wyścigu.
Klasyczne proporcje i ponadczasowa elegancja
Nadwozie Mulsanne I, zaprojektowane według ówczesnych standardów brytyjskiej motoryzacji, cechowało się wyważoną elegancją i monumentalną sylwetką. Długa maska, prosta linia dachu i masywna tylna część nadwozia podkreślały status limuzyny z wyższej półki. Choć konstrukcyjnie model dzielił wiele elementów z Rolls-Royce’em Silver Spirit, wyróżniał się detalami, które przyciągały uwagę znawców – subtelnie zmodyfikowanym grillem, innym układem świateł oraz bardziej „sportowym” szlifem całości.
Serce pod maską – niezawodny V8
Pod maską Mulsanne pracował legendarny silnik V8 o pojemności 6.75 litra, znany z wielu wcześniejszych modeli marki. Jednostka ta charakteryzowała się płynnością działania, ogromnym momentem obrotowym i niemal niewyczuwalną pracą. W pierwszych wersjach silnik współpracował z 3-biegową automatyczną skrzynią biegów GM, co gwarantowało komfortową, wręcz majestatyczną jazdę. Bentley nie podawał oficjalnie danych dotyczących mocy – zgodnie z filozofią „wystarczająco dużo” („adequate”), która podkreślała dystynkcję marki.
Mulsanne Turbo – powrót do sportowych korzeni
W 1982 roku pojawiła się wersja Mulsanne Turbo, która była kluczowa dla odrodzenia sportowego ducha marki. Dzięki zastosowaniu turbosprężarki Garrett, moc wzrosła znacząco, co uczyniło z tego potężnego sedana prawdziwego drapieżnika w luksusowym garniturze. Mulsanne Turbo mógł śmiało rywalizować z najlepszymi GT swoich czasów, oferując przyspieszenie godne znacznie lżejszych aut, bez rezygnacji z komfortu jazdy i elegancji.
Wnętrze – rękodzieło w najczystszej formie
W kabinie Mulsanne panował klimat brytyjskiej rezydencji. Ręcznie kładzione drewniane panele, miękkie skóry Connolly i perfekcyjnie dopracowane detale tworzyły wnętrze, w którym luksus nie był krzykliwy, ale namacalny. Każdy egzemplarz powstawał z myślą o indywidualnych preferencjach klienta – od wyboru koloru tapicerki po wykończenia drewna i elementy ozdobne.
Ewolucja i kolejne wersje
W trakcie produkcji Bentley wprowadzał udoskonalenia. Wersje takie jak Mulsanne S czy Turbo R oferowały jeszcze lepsze osiągi, nowoczesne (jak na tamte czasy) zawieszenie i bardziej precyzyjne prowadzenie. Turbo R, zaprezentowany w 1985 roku, zyskał status kultowego – był pierwszym Bentleyem od dekad, który jeździł równie dobrze, jak wyglądał.
Znaczenie modelu i dziedzictwo
Mulsanne I odegrał kluczową rolę w przywróceniu Bentleyowi tożsamości i niezależności. Był pomostem pomiędzy tradycją a nowoczesnością, który pozwolił marce wyjść z cienia Rolls-Royce’a i przyciągnąć klientów szukających luksusu z nutą sportowego charakteru. Jego następcy rozwijali ten koncept, ale to właśnie Mulsanne z lat 80. rozpoczął ten nowy rozdział.
Podsumowanie
Bentley Mulsanne I to więcej niż tylko luksusowa limuzyna – to pojazd, który symbolizuje przełom i powrót do korzeni sportowej elegancji marki. Dziś uchodzi za klasyka, który zyskał uznanie nie tylko wśród kolekcjonerów, ale również wśród fanów motoryzacyjnej historii z charakterem i klasą.
